Живой камень или Природа не перестает удивлять

Pyura chilensis или «живой камень» — необычное морское животное, внешнее сходство которого с камнем поражает. Но если разрубить его на две части с помощью топора или разрезать пилой — можно обнаружить все признаки живого существа. Остается только представлять, что случилось бы с «живым камнем», если бы эволюция пошла несколько другим путем.

Pyura chilensis относится к семейству Асцидий, которое насчитывает более двух тысяч видов. Большинство из них выглядит очень необычно, поэтому и называются странно и смешно, например, «морской баклажан», «ананас», «стеклянные лампы» и т.д.

Несмотря на то, что Пиура — родственник позвоночных животных, у нее есть лишь хорда вместо позвоночника, представляющая собой стержень, который служит в качестве опоры.

В Pyura chilensis содержится большое количество Ванадия — очень редкого элемента. Так, кровь Живого камня содержит его в 10 млн. раз больше, чем морская вода. Ученые до конца так и не смогли выяснить, какие функции выполняет данное вещество для организма Pyura chilensis. Существует две основных версии

• Ванадий отвечает за перенос питательных веществ.
• Переносит кислород.

Данный морской организм обитает на скалистых побережьях Перу и Чили, питаясь съедобными микроводорослями путем фильтрации воды. В Японии живые камни выращивают на специализированных подводных фермах. После того, как Pyura chilensis вырастают, их сжигают, извлекая из золы Ванадий, содержание которого иногда превышает количество вещества, добытого из руды.